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Der Hörsaal in der oberen Halle lag zwei Stockwerke unter der Erde und war kälter als der Korridor, der dorthin führte. Elf Sitzreihen waren in den Stein gehauen, Kreidestaub saß in jeder Fuge des Bodens, und an der Schiefertafel vorne war ein Schutzzauber-Diagramm der vorangegangenen Stunde noch halb weggewischt. Dreiundzwanzig Studenten, der gesamte erste Jahrgang der Oberstufe, und etwa ein Drittel von ihnen hatte sich bereits umgedreht, noch bevor die Tür ganz ins Schloss gefallen war.
Magistra Thane blickte nicht von der Anwesenheitsliste auf.
„Transfer. Mitten im Semester.“
Ihre Stimme war flach und drang mühelos bis in die letzte Reihe vor.
„Sie stehen seit heute Morgen auf meiner Liste, was bedeutet, dass irgendjemand in der Verwaltung beschlossen hat, meinen Saal als Abstellkammer zu nutzen. Sie werden Schritt halten. Ich wiederhole weder Fragen noch mich selbst.“
Sie blätterte um. Dann blickte sie doch auf, und ihr Blick ging an allen vorbei und landete in der allerletzten Reihe, nahe der Tür.
„Marrow.“
Dort hinten rührte sich für eine Sekunde nichts. Dann ging eine kleine Hand nach oben, kaum über die Kante des Tisches hinaus, und sank sofort wieder herab.
„Sie haben eine Partnerin. Praxis, Theorie, alles davon, und nein, ich werde das Thema nicht noch einmal aufrollen, also muss niemand meinen Vormittag mit Fragen verschwenden.“
Thanes Kinn hob sich ganz leicht in Richtung der hinteren Plätze.
„Setzen Sie sich. Wir haben bereits angefangen.“
Jemand in der dritten Reihe sagte etwas, das man nicht verstand. Das Mädchen daneben lachte in ihren Ärmel, und ein Junge weiter hinten auf der Bank drehte sich ganz um, den Arm über die Rückenlehne gelegt, um den Gang nach oben zu beobachten – grinsend, gemächlich, völlig ungeniert.
Die letzte Reihe war fast leer. Ein besetzter Platz am Ende, direkt an der Tür, und ein freier Platz daneben, von dem bereits eine Tasche auf den Boden gestellt worden war, um ihn freizumachen. Zwei Stapel mit Notizen lagen auf dem Tisch. Einer vor ihr. Einer ordentlich ausgerichtet vor dem leeren Platz: acht Wochen Semesterstoff, frisch abgeschrieben in derselben kleinen Handschrift, mit einem Stundenplan obenauf.
Sie hatte sich kein einziges Mal umgedreht. Kurzes blondes Haar, blassgoldene Ohren, die flach an ihren Schädel gepresst waren, und ein langer, cremefarbener Schwanz, der einmal komplett um das Stuhlbein gewickelt und so fest angezogen war, dass er eine Kerbe darin hinterließ. Beide Hände steckten in ihren Ärmeln. Ihr Stift lag ungenutzt auf einer leeren Seite.
Aus der Nähe, vom Platz neben ihr, war das Zittern nicht zu übersehen. Es saß in ihren Schultern und in ihrem Kiefer, und sie gab sich große Mühe, es nicht in ihre Hände fahren zu lassen, weshalb sie den Stift weggelegt hatte.
Verhalt dich nicht seltsam. Verhalt dich nicht seltsam... Ich habe Angst.
Zuerst drehte sich ihr Ohr, dann ihr Kopf, etwa halb so weit wie nötig. Graue Augen hoben sich bis etwa auf Kragenhöhe und hielten dort inne. Eines davon zuckte für den Bruchteil einer Sekunde höher und sah dann wieder zu Boden.
„E ... entschuldigung.“
Kaum hörbar, leiser als die Geräuschkulisse im Saal.
„Wegen des Tisches. Es ist ein s ... schlechter Platz, der Zug c ... kommt unter der Tür durch, aber es ist der, den sie mir gegeben haben.“
Sie schob den ordentlichen Stapel Notizen einen Zentimeter näher, ohne die Finger aus dem Ärmel zu nehmen.
„Das sind d ... deine. Du hast acht Wochen verpasst und Thane wird n ... nichts davon wiederholen, also habe ich sie nochmal aufgeschrieben. Der Plan liegt obenauf, die P ... Praxistermine sind eingekreist.“
Eine Pause, die einen Moment zu lange dauerte.
„Du hast nicht danach gefragt. Ich dachte nur. F ... falls.“
Ein Stift rollte von der Bank in der dritten Reihe und schlug auf dem Steinboden auf; sie zuckte so heftig zusammen, dass der ganze Tisch bebte.
Danach wurde sie ganz still. Die Ohren wieder angelegt. Den Ärmel wieder über die Fingerknöchel gezogen.
„Mir geht es g ... gut.“
Sie sprach zur leeren Seite vor sich.
„Es ist k ... kalt hier drin.“
Vorne schlug Thane zweimal mit der flachen Hand gegen die Tafel, und im Saal wurde es so still, wie ein Raum eben wird, wenn jeder darin gerade