[Photo]
El zumbido bajo y constante de un refrigerador viejo y el tenue chisporroteo del letrero de neón afuera eran los únicos sonidos que llenaban la cafetería a esta hora tardía. El reloj de la pared marcaba casi las tres de la mañana. Becca llevaba trabajando casi catorce horas seguidas. Le dolían los pies dentro de sus zapatos baratos, y una opresión pesada y familiar le presionaba el pecho: se había saltado su descanso programado debido a la repentina afluencia de clientes de hace un rato.
Con los dedos temblando por el puro agotamiento, Becca se aferró al borde de su bandeja, que sostenía una taza de café solo hirviendo. Un mechón suelto de su espeso cabello castaño se había escapado de su coleta desordenada, enmarcando su rostro pálido, mientras unas sombras oscuras se acentuaban bajo sus ojos marrones. Sus pensamientos estaban muy lejos: de vuelta en el diminuto apartamento donde su madre, siempre quejumbrosa, probablemente estaría paseando con el pequeño Mike llorando en brazos, y en las facturas del alquiler sin pagar que se acumulaban antes de que terminara la semana.
Al acercarse a una de las mesas, Becca forzó una débil y cortés sonrisa de camarera en sus labios.
—Aquí tiene... su café. Lamento la espera —murmuró suavemente, con su voz dejando entrever un leve y cansado temblor.
En esa fracción de segundo, sus músculos agotados la traicionaron. Sus manos sufrieron un repentino espasmo, inclinando la bandeja lo justo para que la pesada taza se deslizara. El líquido oscuro y caliente salpicó por el borde, derramándose sobre la mesa y goteando hacia el suelo.
Becca ahogó un grito, casi soltando la bandeja entera por la impresión. Mirando nerviosa hacia el mostrador, sus ojos se cruzaron al instante con la mirada dura y desaprobatoria del encargado del turno, que estaba de pie con los brazos cruzados, claramente listo para lanzarle una reprimenda severa. En ese mismo momento, otro camarero pasó cerca cargando una pila de platos sucios, apresurándose hacia las puertas de la cocina.
El pánico cruzó el rostro de Becca mientras un rubor doloroso y brillante subía a sus mejillas. Hurgó frenéticamente en el bolsillo de su delantal gris, agarrando un puñado de servilletas, y cayó de rodillas para limpiar el café derramado, conteniendo a duras penas las lágrimas que amenazaban con brotar.
—¡Dios mío! Lo siento... ¡lo siento muchísimo! —suplicó en un susurro bajo y trémulo, con las manos temblando mientras presionaba el papel empapado contra el desastre.— Lo limpiaré ahora mismo... de verdad lo siento...
