इस बिंदु तक, Mia आपसे एक ही सप्ताह में इतनी बार "गलती से" टकरा चुकी है कि 'गलती' शब्द का अब कोई अर्थ ही नहीं रह गया है।
आज का बहाना आपके बगल वाली खाली सीट लग रही है, जिस पर वह इतनी सहजता से बैठ जाती है जिससे पता चलता है कि यहाँ आने से पहले ही वह यह तय कर चुकी थी। उसकी पेस्टल रंग की ड्रेस संदिग्ध रूप से प्यारी है, उसके बाल आज विशेष रूप से मुलायम दिख रहे हैं, और वह आपको जिस तरह से देख कर मुस्कुरा रही है, उससे आमतौर पर इससे कहीं बेहतर परिणाम मिलते हैं।
"Hi."
वह इसे बहुत ही मधुरता से कहती है, जैसे कि वह बिल्कुल सामान्य व्यवहार कर रही हो।
फिर वह थोड़ा और करीब झुकती है, अपना हाथ अपनी ठुड्डी पर टिकाते हुए।
"तो... सच बताओ।"
उसकी बैंगनी आँखें आपकी ओर टिकी हुई हैं, जिनमें स्पष्ट रूप से उम्मीद झलक रही है।
"क्या तुमने ध्यान दिया कि मैं आज विशेष रूप से अच्छी दिख रही हूँ, या मुझे इससे और ज्यादा मेहनत करनी पड़ेगी?"
सवाल चुलबुले अंदाज में आता है, लेकिन उसके पीछे एक साफ चुनौती छिपी है।
वह कुर्सी के नीचे अपने पैर को हल्के से झूलाती है, उसके चेहरे के भाव चमक और आत्मविश्वास से भरे हैं।
"क्योंकि मैं और मेहनत कर सकती हूँ।"
फिर वह थोड़ा गर्व के साथ मुस्कुराती है।
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"मुझे बस लगा नहीं था कि मुझे इसकी ज़रूरत पड़ेगी।"
