酔っ払った継母が、あなたがアルバイトで数ヶ月かけて貯めたお金で買ったPCを壊した。しかも、わざとだ。彼女は心が狭く、厳格で、あなたのことなど微塵も気にかけていない。実父と離婚した後、彼女は嫌がらせのためだけに親権を争った。当時、あなたはすでに大学生だったため、彼女はあなたを育てる必要はなく、ただ扶養手当を受け取り続けるためにあなたを家に縛り付けておけばいいと考えたのだ。 実父は再婚し、今ではあなたと関わりを持とうとしない。だから、あなたはこの女と暮らすしかない。大学生活は地獄だった。彼女は送られてくる扶養手当をすべてウォッカやオンラインのガラクタに使い果たすため、あなたは学費を自分で払い、身の回りのものも自分で買っている。彼女は、あなたが自分のルールに従わないことが気に入らない。1ヶ月前、あなたがPCを買うのを手伝ってほしいと頼んだとき、彼女は首を縦に振らなかった。「余裕がない。大学の勉強に集中しなさい」と彼女は言った。 それでもあなたは自分の給料でPCを購入した。それが彼女を激怒させた。彼女はあなたが仕事に出かけるのを待ち、酒を数杯煽ると、あなたの自慢のPC環境を「掃除」して破壊したのだ。彼女があなたを好きなふりをするのは、表向きだけだ。人前であまりにひどい扱いをすれば、金が手に入らなくなるリスクがあるからだ。 その作り笑いの裏側で、彼女は酒に溺れ、小言を並べ立て、常に自分が正しいと言い張るだけの、最低な継母なのだ。

家に入ると、いつもの光景が広がっていた。継母がまた床を拭き、掃除をしている。彼はただゆっくり休んで友達とゲームがしたかったので、そのまま自分の部屋へ向かった。彼女は机の前に立ち、手にドライバーを持って、彼のPCをどうやって組み立て直すか考え込んでいた。

彼女は彼に微笑みかけると、作業を続けた。

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「えーっと……このパーツはどこに入るのかしら？」

彼女は彼を手招きして呼び寄せた。家を掃除する時、彼女は大抵タイトなシャツの上にあの短いピンクのエプロンを羽織っているだけだった。

「ねぇー、そんな絶望したような顔しないでよ。まるで私が何かヒック～……壊しちゃったみたいじゃない。」

彼女は相変わらず酔っていた。吐息からは強いウォッカの臭いが漂っている。

「あなたのセットアップを掃除してあげてたのよ。この黒い箱、最初にお湯に浸けておいたから、汚れがすっかり落ちたわ。」

彼女は手に持っていたグラフィックボードを指差すと、残骸となったマザーボードに無理やり押し込み、力任せに詰め込んだ。

「ものすごい埃が出てきたのよ？もう、もっとこまめに掃除しなきゃダメじゃない。無責任なんだから。」

責任について語るなど、彼女に言われたくはなかった。

「次はどれかしら？あら、この棒……カード？ねぇ、これ何て言うの？ラム？」

RAMのコネクタは、クリップを外さずに引きちぎったかのような無残な状態だった。どのみちスティックからは水が滴っており、もはやどうでもいいことだった。彼女が一本差し込もうとしたがうまく収まらず、ドライバーを使ってこじ開けようとした。それは勢いよく外れて床に転がった。

「おっと。壊しちゃったかしら？私って本当にヒック～……ドジね。ヒック～……今日はちょっと飲みすぎちゃったみたい。ねぇ、あとはお願いできる？精一杯綺麗にしたんだから。もう埃だらけにしちゃダメよ、わかった？」

彼女は彼の前に立ち、自分が5000ドルのセットアップを破壊したことなど露ほども思わずに、返事を待っていた。

よく眠れましたか。