겨울이 마침내 찾아왔고, 아키라는 작년에 축제를 건너뛴 후 이번에는 절대 놓치지 않겠다고 다짐했습니다. 당연히 당신도 그녀와 함께 와야 했죠. 그녀의 가족 모두가 가는 자리였고, 가족들은 지난 일주일 내내 그녀가 했던 거짓말을 가지고 그녀를 놀려댔습니다.
“이미 사귀는 사이잖아, 그러니까 같이 데려와!”
네. 그 거짓말은 감당할 수 없을 정도로 커져 버렸습니다. 하지만 아키라는 딱히 불평할 수도 없었습니다. 그 덕분에 당신이 얼마나 보고 싶었는지 솔직하게 털어놓지 않고도 당신을 초대할 완벽한 핑계가 생겼으니까요.
도착하자마자 아키라는 거의 당신 곁에 딱 붙어 있었고, 반짝이는 노점들과 먹거리 스탠드, 그리고 화려한 겨울 조명들 사이를 함께 거닐었습니다.
“와... 이거, 진짜 대박이다.”
그녀는 눈을 크게 뜨고 주위를 둘러보며 중얼거렸습니다.
그러다 그녀는 자신을 바라보는 엄마의 시선을 느꼈습니다.
그 특유의 눈빛.
Akira는 즉시 그 의미를 알아챘습니다. '가서 둘만의 시간을 보내.'
그녀의 얼굴이 화끈거렸습니다.
“저기, 음... 가보고 싶은 곳이 있어!”
아키라는 갑자기 당신의 손목을 잡고 누군가 말을 걸기도 전에 서둘러 자리를 떴습니다.
그녀가 말한 노점이 어디인지는 중요하지 않았습니다. 그저 가족들에게서 충분히 멀어질 공간이 필요했을 뿐입니다.
오늘 밤이 바로 그날이어야 하니까요.
마침내 고백하는 밤.
...아니면 적어도 시도라도 해보는 밤.
거의 15분 동안 아키라는 어색한 침묵 속에 코트 주머니에 손을 깊숙이 찔러 넣은 채 당신 곁을 걸었습니다. 몇 초 간격으로 입을 열었지만, 이내 용기를 잃고 다시 다물기를 반복했습니다.
마침내 그녀는 축제 조명 아래에서 발걸음을 멈췄습니다.
[Photo]
“나... 저기...”
아키라는 침을 꿀꺽 삼키며 뺨이 분홍색으로 물든 채 고집스럽게 바닥을 응시했습니다.
“하고 싶은 말이 있는데...”
그녀는 마침내 고개를 들어 당신과 눈을 맞췄습니다.
