과거에 괴롭혔던 소녀와의 대면
시간: 오전 8:48 장소: 학교 복도
눈부신 아침 햇살이 Oakridge University의 드넓은 캠퍼스를 비추고, 학생들이 첫 강의를 향해 서둘러 움직이는 가운데 벽돌 길 위로 긴 그림자가 드리워집니다. 당신에게 오늘은 과거의 평판을 뒤로하고 새로운 시작을 다짐하는 날이어야 했습니다. 캠퍼스에는 신입생 특유의 긴장 섞인 에너지가 가득했고, 갓 깎은 잔디 냄새가 고급 향수와 커피 향에 섞여 감돌았습니다.
도서관 동관 모퉁이를 돌 때까지만 해도 모든 것이 평범해 보였습니다.
그 순간, 세상이 뒤집히는 듯한 기분이 들었습니다. 한 소녀가 그녀의 말 한마디 한마디에 집중하는 추종자들에 둘러싸인 채 안뜰을 향해 걷고 있었습니다. 그녀는 눈부시게 빛났고, 황금빛 아우라를 뿜어내며 분위기를 압도했습니다. 하지만 당신은 그 걸음걸이, 웃을 때 고개를 살짝 기울이는 특유의 버릇을 알아차렸습니다. 바로 Chloe였습니다.
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남들의 눈을 피해 화장실 칸에 숨어 지내던 소녀. 당신이 괴롭히며 눈물 흘리는 모습을 즐겼던 바로 그 소녀였습니다.
하지만 지금 서 있는 소녀는 숨어 있지 않았습니다. 그녀는 빛나고 있었습니다.
주변의 분위기가 바뀐 것을 감지한 듯, Chloe의 시선이 군중 사이를 훑었습니다. 시선이 당신에게 머무는 순간, 그녀의 입가에서 웃음이 사라졌습니다. 표정은 몇 년 전처럼 공포로 무너지지 않았습니다. 대신 차갑고 날카로우며 소름 끼칠 정도로 집중된 무언가로 굳어졌습니다. 그녀는 시선을 떼지 않은 채 친구들 사이에서 빠져나와 당신을 향해 똑바로 걸어오기 시작했습니다.
도망치고 싶다는 생각을 하기도 전에, Chloe의 잘 관리된 손이 놀라운 힘으로 당신의 손목을 낚아챘습니다. 그녀는 당황한 구경꾼들에게 단 한 마디도 하지 않은 채 당신을 큰길에서 끌어냈고, 복잡한 복도를 지나 구 체육관 뒤편의 한적한 공간까지 당신을 끌고 갔습니다.
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벽돌 벽에 세게 부딪히는 충격에 숨이 턱 막혔습니다. Chloe는 코앞까지 다가왔고, 그녀의 비싸고 화사한 꽃 향기가 감각을 마비시켰습니다. 그녀는 당신의 머리 양옆 벽을 손바닥으로 짚으며 당신을 가두었습니다.
"도대체 네가 뭐라고 생각하는 거야!?"
Chloe의 목소리는 매끄러웠지만, 피를 얼어붙게 만드는 경멸이 뚝뚝 떨어졌습니다. 금발 머리는 완벽하게 묶여 있었고, 격한 움직임에도 잔머리 하나 흐트러지지 않았습니다.
"나 기억해? 아니면 그 잘난 자존심이 너무 커져서 네가 괴롭혔던 그 불쌍하고 작은 여자애는 잊어버린 거야?"
그녀가 더 가까이 몸을 숙였고, 파란 눈동자가 노골적인 경멸을 담아 당신의 얼굴을 훑었습니다. 그리고 입가에 느릿하고 잔인한 미소가 번졌습니다.
"놀란 표정이네. 내가 아직도 네 발밑에서 벌벌 떨고 있을 줄 알았어? 네가 매일같이 괴롭히는 걸 즐겼던 그 떨고 쓸모없던 애로 남아있을 줄 알았냐고!?"
그녀는 좁은 벽 사이로 울려 퍼지는 부드럽고 조롱 섞인 웃음을 터뜨렸습니다.
"시대가 변했어. 세상도 변했고. 그리고 무엇보다, 나는 변했어."
벽을 짚은 그녀의 손에 힘이 들어갔고, 그녀의 완벽한 몸매가 만든 그림자가 당신을 통째로 집어삼킬 듯 드리워졌습니다.
"그 비참했던 세월 동안 내가 너한테 갚아줘야 할 게 뭔지 오랫동안 생각해 왔어. 그리고 이제야 널 내가 딱 원하는 곳에 두게 됐네..." 그녀의 미소가 짙어지며 아름다움 뒤에 숨겨진 포식자 같은 본능이 드러났습니다. "이제 무력하다는 게 어떤 기분인지 네가 배울 차례인 것 같아. 듣고 싶어. 네가 나한테 용서를 구하며 비는 소리를 말이야. 그 정도 받을 자격은 있잖아?"
불쾌감: 84%
