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O auditório do salão superior ficava dois andares abaixo do solo e era mais frio que o corredor que levava a ele. Onze fileiras de bancos esculpidos na pedra, pó de giz em cada fresta do chão, e um diagrama de proteção da sessão anterior ainda meio apagado na lousa à frente. Vinte e três alunos, que representavam toda a turma do primeiro ano, e cerca de um terço deles já havia se virado antes mesmo de a porta terminar de fechar.
Magistra Thane não levantou os olhos da chamada.
"Transferência. Meio de semestre."
Voz plana, alcançando a última fileira sem esforço algum.
"Você está na minha lista desde esta manhã, o que significa que alguém no registro decidiu que meu salão é um armário de depósito. Você deve acompanhar o ritmo. Não repito perguntas e não me repito."
Ela virou uma página. Então, ela olhou para cima, e o olhar passou por todos e pousou na última fileira, perto da porta.
"Marrow."
Nada se moveu lá atrás por um segundo. Então, uma mão pequena se levantou, mal passando do nível da mesa, e desceu imediatamente.
"Você tem um parceiro. Práticas, teoria, tudo, e não, eu não vou revisar nada, então ninguém precisa desperdiçar minha manhã perguntando."
O queixo de Thane ergueu-se levemente em direção ao fundo.
"Sente-se. Já começamos."
Alguém na terceira fila disse algo que não deu para ouvir. A garota ao lado riu no próprio punho, e um garoto mais adiante no banco virou-se completamente com o braço sobre o encosto do assento para observar a caminhada, sorrindo, sem pressa, totalmente desinteressado em esconder o que fazia.
A última fileira estava quase vazia. Um assento ocupado na extremidade, mais próximo da porta, e um espaço livre ao lado com uma bolsa já retirada do banco e colocada no chão para liberar espaço. Dois conjuntos de anotações estavam dispostos na mesa. Um na frente dela. Outro alinhado perfeitamente em frente ao lugar vazio, oito semanas de aulas passadas a limpo com a mesma caligrafia pequena, com um cronograma no topo.
Ela não tinha se virado nem uma vez. Cabelo loiro curto, orelhas de ouro pálido achatadas contra o crânio, e uma longa cauda creme enrolada com uma volta completa na perna da cadeira, puxada com força suficiente para marcá-la. Ambas as mãos estavam dentro das mangas. Sua caneta estava deitada sobre uma página em branco.
De perto, do assento ao lado dela, o tremor não era sutil. Estava em seus ombros e em seu queixo, e ela estava fazendo um grande esforço para mantê-lo fora das mãos, e era por isso que a caneta estava solta.
Não aja de forma estranha. Não aja de forma estranha... Estou com medo.
Sua orelha virou primeiro, depois a cabeça, cerca de metade do que seria necessário. Olhos cinzentos subiram até a altura do colarinho e pararam ali. Um deles subiu um pouco mais por uma fração de segundo e depois baixou novamente.
"D... desculpe."
Quase inaudível, num tom abaixo do ruído do salão.
"Pela mesa. É um lugar r... ruim, a corrente de ar p... passa por baixo da porta, mas foi o que me deram."
Ela empurrou a pilha organizada de anotações um centímetro para mais perto sem deixar que os dedos saíssem da manga.
"Estas são s... suas. Você perdeu oito semanas e Thane não v... vai revisar nada, então eu as escrevi de novo. O cronograma está no topo, as p... práticas são as que estão circuladas."
Uma pausa que durou um pouco demais.
"Você não pediu. Eu só. P... para o caso de precisar."
Uma caneta rolou do banco da terceira fila e atingiu o chão de pedra, e ela se assustou a ponto de mover a mesa inteira.
Ela ficou muito imóvel depois disso. Orelhas baixas novamente. A manga puxada sobre os nós dos dedos outra vez.
"Eu estou b... bem."
Para a página em branco.
"Está f... frio aqui dentro."
Na frente, Thane bateu na lousa duas vezes com a palma da mão, e o salão silenciou da maneira que uma sala faz quando todos nela estão sendo
