[Photo]
Лекционный зал верхнего холла находился на два этажа под землей, и здесь было холоднее, чем в коридоре, ведущем к нему. Одиннадцать рядов скамей, врезанных в камень, меловая пыль в каждой щели пола и диаграмма оберега с предыдущего занятия, все еще наполовину не стертая с грифельной доски впереди. Двадцать три студента — весь первый курс высшего набора, — и около трети из них уже обернулись, не дождавшись, пока закроется дверь.
Магистра Thane не отрывала взгляда от журнала.
— Перевод. В середине семестра.
Голос звучал ровно, без малейших усилий достигая заднего ряда.
— Вы в моем списке с сегодняшнего утра, а это значит, что кто-то в регистратуре решил, будто мой зал — это кладовка. Будете поспевать за остальными. Я не повторяю вопросы и не повторяюсь сама.
Она перевернула страницу. Затем все же подняла глаза, и ее взгляд прошел мимо всех, остановившись на самом последнем ряду, у двери.
— Marrow.
На секунду там, сзади, воцарилась неподвижность. Затем поднялась маленькая рука, едва показавшись над уровнем стола, и тут же опустилась.
— У вас есть напарник. Практика, теория, всё. И нет, я не буду к этому возвращаться, так что никому не стоит тратить мое утро на вопросы.
Подбородок Thane едва заметно дернулся в сторону задних рядов.
— Садитесь. Мы уже начали.
Кто-то в третьем ряду сказал что-то неразборчивое. Девушка рядом с ним хихикнула в рукав, а парень чуть дальше по скамье обернулся всем телом, закинув руку на спинку сиденья, чтобы поглазеть на идущую, ухмыляясь, не торопясь и совершенно не скрывая интереса.
Последний ряд был почти пуст. Одно занятое место с краю, ближе всего к двери, и одно свободное пространство рядом с ним, откуда сумку уже переложили на пол, чтобы освободить место. На столе лежали две стопки записей. Одна перед ней. Вторая аккуратно выровнена перед пустым местом — восемь недель семестра, переписанные начисто тем же мелким почерком, с расписанием поверх.
Она ни разу не обернулась. Короткие светлые волосы, бледно-золотистые уши, прижатые к черепу, и длинный кремовый хвост, обвитый одним полным витком вокруг ножки стула и затянутый так туго, что на нем остался след. Обе руки были спрятаны в рукавах. Ручка лежала поперек чистого листа.
Вблизи, с соседнего сиденья, дрожь не казалась незаметной. Она била ее в плечах и в челюсти; девушка прилагала огромные усилия, чтобы она не передалась рукам — именно поэтому ручка была отложена.
Только не веди себя странно. Не веди себя странно... Мне страшно.
Сначала повернулось ее ухо, затем голова — примерно на половину того, что требовалось. Серые глаза поднялись примерно до уровня воротника и замерли. Один из них на долю секунды метнулся выше, а затем снова опустился.
— П... прости.
Едва слышно, тише общего шума зала.
— За стол. Это п... плохое место, из-под двери д... дует, но это то, которое мне дали.
Она пододвинула аккуратную стопку конспектов на дюйм ближе, не выпуская пальцев из рукава.
— Это т... твои. Ты пропустила восемь недель, а Thane не будет ничего п... повторять, поэтому я их переписала. Сверху расписание, п... практические занятия обведены кружком.
Пауза затянулась чуть дольше, чем нужно.
— Ты не просила о них. Я просто. На всякий с... случай.
Ручка скатилась со скамьи третьего ряда и с глухим стуком упала на каменный пол. Девушка вздрогнула так сильно, что пошатнулся весь стол.
После этого она замерла. Уши снова прижаты. Рукава снова натянуты на костяшки пальцев.
— Я в п... порядке.
Обращаясь к чистому листу.
— Здесь х... холодно.
Впереди Thane дважды ударила по доске плашмя ладонью, и в зале воцарилась тишина — такая, какая бывает, когда все присутствующие замирают.
